Cápsula Maven averiguará cómo Marte perdió su atmósfera

La agencia espacial estadounidense (NASA), tiene todo listo para el lanzamiento este lunes de un cohete Atlas 5 que transportará la cápsula "Maven" en una misión destinada a descubrir cómo Marte perdió su atmósfera.

La cápsula, cuya sigla en inglés "Maven" corresponde a Evolución Atmosférica y Volátil de Marte y es la palabra para "quien tiene mucho conocimiento, demorará diez meses de travesía espacial hasta llegar a su órbita del planeta rojo.

Miles de millones de años atrás, según los astrónomos, Marte fue un planeta cálido con una atmósfera densa y grandes volúmenes de agua en la superficie.

El explorador "Curiosity" de la NASA encontró este año en la superficie marciana un sitio que podría haber sustentado la vida de microbios en ese pasado remoto.

Con los milenios Marte perdió la mayor parte de su atmósfera y se ha convertido en un planeta donde la atmósfera tiene una densidad equivalente a apenas el 1 % de la que tiene la atmósfera terrestre.

Los científicos esperan que "Maven", una misión de 671 millones de dólares, pueda resolver este misterio con una danza orbital elíptica que la colocará a veces a unos 150 kilómetros de la superficie marciana y otras veces a unos 6.000 kilómetros.