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El primer ministro británico Boris Johnson, anunció el plan en cuatro fases para dejar atrás uno de los cierres pandémicos más estrictos de Europa. Gracias a su exitoso plan de vacunación, los niños en Inglaterra regresarán a clases y la gente podrá reunirse para tomar algo en un café en las próximas semanas.
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Sin embargo, las comidas en un restaurante o los tragos en los clubes nocturnos tendrán que esperar aproximadamente dos meses. Por otra parte, las visitas a los familiares se darían hasta el mes de mayo.
Johnson dijo que el plan del gobierno sacaría al país del bloqueo “con cautela pero irreversiblemente. Ahora estamos viajando en un camino de sentido único hacia la libertad”, afirmó por televisión el primer ministro.
Gran Bretaña ha tenido el brote de coronavirus más mortal de Europa, con más de 120.000 muertes. Frente a la variante del virus que, según los científicos, es más transmisible y más mortal que el virus original, el país ha pasado gran parte del invierno bajo un estricto bloqueo, el tercero desde marzo de 2020.
Bares, restaurantes, gimnasios, escuelas, peluquerías y las tiendas no esenciales están cerradas, se ha recomendado a las personas a no viajar fuera de su área local y las vacaciones en el extranjero son ilegales.
Eso comenzará a cambiar, a partir del 8 de marzo, cuando los niños en Inglaterra regresen a la escuela y la gente pueda encontrarse con un amigo o pariente para charlar o hacer un picnic al aire libre.
Tres semanas después, las personas podrán reunirse en pequeños grupos al aire libre para practicar deportes o relajarse.
Según el plan del gobierno, las tiendas y las peluquerías reabrirán el 12 de abril. También lo harán los pubs y restaurantes, aunque solo al aire libre.
Los lugares bajo techo como teatros y cines, y asientos bajo techo en bares y restaurantes, están programados para abrir el 17 de mayo, y una cantidad limitada de público podrá regresar a los estadios deportivos. Por esa fecha, también los británicos podrán pensar en vacacionar en el extranjero.
La etapa final del plan, en la que se eliminan todos los límites legales al contacto social y los clubes nocturnos podrán reabrir después de estar cerrados durante 15 meses, está programada para el 21 de junio.
El gobierno dice que las fechas podrían posponerse si aumentan las infecciones y las hospitalizaciones. Las medidas que se anuncian se aplican solo en Inglaterra. Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen bloqueos ligeramente diferentes, y algunos niños regresan a clases en Escocia y Gales el lunes.
Las esperanzas de un regreso a la normalidad se basan en gran parte en el rápido programa de vacunación de Gran Bretaña, donde se suman más de 17,7 millones de personas vacunadas, lo que equivale a más de un tercio de la población adulta del país.
Si bien solo se han colocado las primeras dosis, el objetivo del gobierno es dar a cada adulto una inyección de la vacuna antes del 31 de julio. Johnson aseguró que las vacunas ayudarían a Gran Bretaña a dejar atrás “un año horrible”.
El gobierno conservador de Johnson fue acusado de reabrir el país demasiado rápido después del primer bloqueo en la primavera y de rechazar el consejo científico de tener un bloqueo de corto circuito en otoño.
Johnson está bajo presión de algunos legisladores conservadores y dueños de negocios, quienes argumentan que las restricciones deben levantarse rápidamente para reactivar la maltrecha economía.
El gobierno conservador, que en tiempos normales se opuso al generoso gasto público, ahora ha desembolsado 280 mil millones de libras (393 mil millones de dólares) en 2020 para hacer frente a la pandemia, incluidos miles de millones que pagan los salarios de casi 10 millones de trabajadores sin permiso.
El director general de las Cámaras de Comercio Británicas, Adam Marshall, dio la bienvenida a la “claridad” sobre las fechas de reapertura, pero aseveró que “el futuro de miles de empresas y millones de puestos de trabajo aún pende de un hilo”.
Johnson indicó que la declaración presupuestaria anual del gobierno del 3 de marzo contendría nuevas medidas “para proteger los empleos y los medios de vida en todo el Reino Unido”.
El gobierno asegura que una mayor relajación dependerá de que las vacunas demuestren ser efectivas para reducir las hospitalizaciones y las muertes, que las tasas de infección se mantengan bajas y que no surjan nuevas variantes de virus que arruinen los planes.
Dos estudios del Reino Unido publicados el lunes mostraron que los programas de vacunación contra Covid-19 están contribuyendo a una fuerte caída de la enfermedad y la hospitalización, lo que aumenta las esperanzas de que las vacunas funcionen tan bien en el mundo real como lo han hecho en estudios cuidadosamente controlados.
Los resultados preliminares de un estudio en Escocia encontraron que la vacuna Pfizer redujo las admisiones hospitalarias hasta en un 85% cuatro semanas después de la primera dosis, mientras que la inyección AstraZeneca redujo las admisiones hasta en un 94%.
En Inglaterra, datos preliminares de un estudio de trabajadores de la salud mostraron que la vacuna Pfizer redujo el riesgo de contraer Covid-19 en un 70% después de una dosis, una cifra que aumentó al 85% después de la segunda. Los científicos destacaron que los resultados eran preliminares.
Johnson declaró que las vacunas habían “cambiado decisivamente las probabilidades a nuestro favor”, pero incluso con ellas, la reapertura de la sociedad conduciría inevitablemente a más infecciones y muertes.
Y añadió a su discurso: “No hay una ruta creíble hacia una Gran Bretaña sin Covid, o de hecho, un mundo sin Covid”.
Cuando se le preguntó si realmente podía garantizar que la flexibilización del bloqueo sería irreversible, el primer ministro dijo que esperaba que así fuera. “No puedo garantizar que vaya a ser irreversible, pero la intención es que así sea”, finalizó.
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