Modernos MIGs - 29 ya sobrevuelan cielo norteño

"Petiso" (ese es su indicativo) se apresta a iniciar nuevos vuelos de entrenamiento a bordo de un MIG-29 en la Base FAP de Chiclayo. Pero no está solo. Alrededor de su aeronave de combate 18 personas, entre suboficiales y técnicos, se mueven frenéticamente. Cada una tiene una tarea que cumplir para que "Petiso" salga, vuele y regrese sin novedad.

Un redactor y un reportero gráfico de Correo están ahí. Mejor dicho, estamos ahí. Somos testigos de excepción de una -costosa, pero necesaria- nueva fase en los planes y programas de entrenamiento de vuelo en los que están involucrados los aguiluchos del Escuadrón Aéreo 612 "Los gallos".

Los entrenamientos, desde hace poco menos de un año, se han intensificado y los chiclayanos comunes y silvestres hoy procuran adaptarse a los estruendosos ruidos aéreos que, a diario, emiten estos modernizados aviones interceptores multirrol.

A PUNTO. Es mediodía del martes 7 de agosto y en el Grupo Aéreo N° 6, camino a Pomalca, hay un febril movimiento de pilotos, técnicos, máquinas y equipos de apoyo. Todo, casi todo, gira alrededor de los ocho MIG-29 recientemente modernizados, que ese día acumularán nuevas horas de vuelo surcando el despejado y azulado cielo de Lambayeque y Piura.

"¿Todo listo?", pregunta el piloto. Y el personal de apoyo, uno por uno, responde "¡listo!". Preguntamos a cada uno de ellos cuál es su especialidad y qué misión cumplen allí en la zona de carreteo frente a los MIG-29 a punto de despegar. El personal subalterno (también hay suboficiales mujeres) contesta: "Mecánico, apoyo terrestre, equipo auxiliar, sistema eléctrico, mantenimiento de estructuras, sistema de armas, aviónica, radares, electrónica, mantenimiento de motores, sistema neumohidráulico, armamento aéreo, unidad de apoyo, jefe del equipo". Todo un enjambre de personas para garantizar que los "fierros", recientemente modernizados por los rusos, funcionen a la perfección y que "Petiso" regrese sin novedad.

"Es que son 11 sistemas que deben funcionar como un cronómetro", comenta el jefe de la Base FAP, coronel José Martinelli, un curtido piloto de MIG-29 y, en general, de cazas rusos.

A TONO. El 084 (número figurado de uno de los MIG) carretea en la pista auxiliar y "Petiso" lo conduce hasta la cabecera de la pista principal. Sus dos motores rugen antes de alzar vuelo. Serán 40 minutos de maniobras aéreas en una zona de entrenamiento entre Chiclayo y Piura. "Es lo máximo, no tienes idea", nos dice el jefe del Escuadrón, comandante FAP Nelson Suárez, cuando le preguntamos qué se siente pilotear uno de estos aviones.

La torre de control le da luz verde y el MIG-29 sale raudo, toma altura rápidamente y se pierde entre las pocas nubes de un cielo con sol abrasador en las tierras del Señor de Sipán. En su travesía, formando una patrulla aérea, lo acompaña "Átomo", otro experimentado oficial que pilotea el 086.

Ocho de estas aeronaves, de las 19 que existen en el Grupo Aéreo N° 6, fueron oficialmente entregadas hace poco por la Russian Aircraft Corporation (RAC) de Rusia. Se encuentran totalmente modernizadas.

Se sabe que esto ocurrió como parte de un programa puesto en marcha por el gobierno peruano con una inversión de 106 millones de dólares. Faltan 11, pero también se comenta que las conversaciones para que los rusos empalmen con la modernización de otras 8 están bastante avanzadas y es probable que ocurra cuanto antes.

El programa para la modernización de los 19 MIG-29 demandaría, en su totalidad, algo más de 400 millones de dólares. Pero eso ya está en la cancha del gobierno peruano.

EN SOCIEDAD. Cuatro de los MIG-29 modernizados sobrevolaron Las Palmas (Surco) el 23 de julio pasado con ocasión del Día de la Fuerza Aérea del Perú y la inmolación del capitán FAP, chiclayano él, José Abelardo Quiñones Gonzales.

La prensa limeña, ante un programa muy nutrido y variado, ese día no miró mayormente el reestreno de los MIG-29. Diríase que pasaron casi desapercibidos. Solo Correo, en sus ediciones de Arequipa, Tacna y Moquegua, destacó la presencia de estas en Surco titulando en sus portadas: "Reaparecen los MIG-29".

Pero, ¿en qué consistió la modernización de los 8 aparatos? Estas aeronaves -los mejores aviones de línea que tiene el Perú junto con los Mirage 2000 (La Joya, Arequipa)- fueron sometidas por los rusos a un programa que se denomina Up grade. En otras palabras, fueron puestas en un nivel muy superior a como llegaron al Perú en el año 1996.

MEJORAS. El programa se orientó a mejorar sus sistemas de control del espacio aéreo con nuevas potencialidades. Es decir, ahora están en capacidad de realizar ataques de precisión con armamento inteligente. Previa programación, hoy pueden lanzar bombas y disparar misiles hacia objetivos con muchísimas posibilidades de éxito, puesto que dichas armas -inteligentes como ya hemos dicho- se engancharán y harán lo suyo frente a "puntos" aéreos, terrestres o marítimos.

En otras palabras, las armas inteligentes (misiles R-77) cuentan con un radar en su cabeza que les permite ubicar y seguir a su objetivo con alta precisión y posibilidades letales.

Pero la modernización no fue solo eso. También fueron mejorados sus motores, su aviónica, sistemas electrónicos, sistema de abastecimiento en el aire y otros, con lo cual estos aviones, antes MIG-29 (hora MIG-29 SE), son, al parecer, cosa muy seria.