La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune, inflamatoria y degenerativa que afecta principalmente a mujeres y a personas jóvenes entre los 20 y 40 años. Se produce cuando el sistema inmunológico ataca el sistema nervioso central, dañando estructuras como el cerebro y la médula espinal y generando síntomas que van desde pérdida de fuerza y cambios en la sensibilidad hasta alteraciones cognitivas como la pérdida de memoria y fatiga extrema. Cada brote de la enfermedad deja secuelas permanentes, lo que conlleva un deterioro progresivo y discapacidad.
En el Perú, la prevalencia de la EM es de 7.9 por cada 100,000 habitantes, lo que equivale a aproximadamente 3,000 personas afectadas. Sin embargo, solo 500 de estos pacientes tienen acceso a un tratamiento adecuado, mientras la mayoría permanece sin atención debido a los elevados costos de los medicamentos y la falta de acceso a las instituciones de salud públicas, como EsSalud, el Minsa y las Fuerzas Armadas.
Según el Dr. Iván Dueñas, jefe de neurología del Hospital María Auxiliadora, el tiempo promedio para recibir un diagnóstico definitivo oscila entre 2.5 y 3 años. “Aunque la resonancia magnética ha mejorado el acceso al diagnóstico, sigue siendo costosa y es indispensable para confirmar la enfermedad”, señaló.
“La demora en el diagnóstico también se debe al poco conocimiento de la enfermedad, los pacientes suelen pasar por varias especialidades antes de llegar al neurólogo, lo que retrasa el inicio de un tratamiento oportuno. Este es uno de los motivos por los que la EM es conocida como “la gran simuladora”, ya que sus síntomas pueden confundirse con los de otras patologías, retrasando el diagnóstico”, comentó el Dr. Dueñas.
La forma más común de la enfermedad es la remitente, caracterizada por brotes o recaídas seguidos de periodos de remisión. Aunque las capacidades pueden mantenerse entre recaídas, el organismo pierde eficacia en su capacidad de recuperación tras cada episodio, subrayando la importancia de un tratamiento constante y temprano.
Un llamado a la acción para tratamientos accesibles
Los tratamientos adecuados, puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes, estos tratamientos están incluidos en el presupuesto del Fondo Intangible Solidario de Salud (FISSAL), sin embargo, el acceso sigue siendo limitado, empeorando los síntomas más comunes como fatiga extrema, debilidad muscular, espasmos e incontinencia, que requieren una atención rápida e integral.
El Dr. Dueñas recalca la importancia de aumentar la concienciación sobre la enfermedad, mejorar el acceso a diagnósticos oportunos y garantizar tratamientos adecuados para todos los pacientes. “Es crucial que los afectados por esclerosis múltiple reciban la atención que necesitan para llevar una vida lo más plena posible,” señaló.
El experto señala que la detección temprana y el tratamiento adecuado pueden marcar la diferencia entre una vida llena de limitaciones y una con mayor independencia y calidad. Es urgente que el sistema de salud peruano refuerce sus esfuerzos para brindar soluciones integrales a los pacientes con esclerosis múltiple. Además, la sociedad también tiene un papel importante en la difusión de información y el apoyo a quienes enfrentan esta patología.
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