Rachel Watson: "Una anorexia drástica puede durar toda la vida"

Dejar de comer, comer en exceso, vomitar constantemente, hacer ejercicio todo el tiempo o tomar laxantes no son conductas normales; por el contrario, se está ante situaciones de personas con trastornos alimenticios, que si no son tratadas a tiempo pueden llegar a ser mortales.

La psicóloga peruana Rachel Watson, en un esfuerzo por ayudar a quienes sufren estos delicados cuadros, presenta el libro Reconciliarse con el espejo (Editoral Panamericana, 2018), en el que explica cómo prevenir la anorexia, bulimia, ortorexia, vigorexia, entre otros trastornos alimenticios.

Los trastornos de alimentación afectan a niños, adolescentes y adultos, pero están escondidos. ¿Cómo detectarlos a tiempo? 

Su detección no es fácil. Cuando se llega al diagnóstico es porque ya avanzó bastante. La anorexia empieza con la intención de hacer dieta; por ejemplo, la chica empieza a saltarse el desayuno, pero sigue almorzando, ya luego siente que debe restringir más; en el almuerzo solo se come una manzana o se salta el desayuno y la cena. Otro tipo de anorexia es la totalmente radical y restrictiva, donde las chicas deciden comer lo mínimo.

¿Cómo diferenciar las señales de un trastorno alimenticio con el gusto o disgusto por determinada comida?

El que no tiene trastorno alimenticio come lo que le gusta; un trastorno no es lo mismo que comer selectivo... No solamente es que no coma, hay otros tipos de trastorno: por atracón, donde el chico no puede manejar la ansiedad y empieza a comer todo lo que encuentra hasta que termina mal, presenta náuseas, dolor de estómago; en la bulimia, te das el atracón, pero luego sientes culpa y recurres a vomitar, tomas laxantes o haces ejercicios en exceso; la anorexia es restrictiva, la bulimia purgativa.

¿Cuáles son las señales que deben preocupar a un padre de familia?

Todos estos trastornos alimenticios son psicológicos, pero el síntoma es la comida. La conducta alimentaria inadecuada es la puntita del iceberg, debajo está toda la problemática psicológica, la ansiedad, baja autoestima e inconformidad con el cuerpo... Hay un trastorno, la ortorexia, que es la obsesión por ingerir solo comida saludable, pero ¿cuándo se convierte en un trastorno de alimentación? Cuando toda la conducta y rutina de la persona empieza a girar alrededor de la comida. Otro indicador es que la vida social empieza a cambiar; antes iba a reuniones, ahora las evita y se tiende a aislar, o presenta indicios de devolver el táper (de comida) a la mitad, pero como son hábiles, botan comida. Otra cosa que hacen los chicos es comer delante de los papás o hacer que mastican, para luego esconderlo en una servilleta. Conocí el caso de una chica que chupaba el jugo de la manzana y dejaba lo sólido.

¿Cuántos años tenía? 

Quince años.

¿Cuánto tiempo puede sufrir una persona un trastorno alimenticio?

Una anorexia drástica puede durar toda la vida, hay personas que no logran salir de un trastorno alimenticio. El caso de la anorexia es uno de los más difíciles.

¿En qué casos una anorexia puede durar toda la vida?

En un caso extremo. Si es detectado a tiempo por los papás en la adolescencia, y es tratado, se supera y puede vivir una vida plena; si es detectado en la adultez es más complicado.

¿A qué edad empieza? 

Es relativo: diez, once años.

Entrando a la adolescencia... 

Sí, en general comienza en la adolescencia; ahora se han visto casos en ocho o nueve años. Uno, porque es una etapa en que tu cuerpo está cambiando, hay mucha presión por cómo me veo frente al espejo y cómo me ven los demás.

¿Entonces no todos logran reconciliarse con el espejo?

No, hay chicas que se mueren. Ahora están entrando los varones.

¿En qué porcentaje? 

Un varón por cada diez casos.

Dices que un trastorno alimenticio no se hereda, pero la conducta sí puede replicarse… 

Claro, los hijos aprenden de los padres, de lo que ven. La familia es importante, hay estudios que dicen que, cuando hay conflictos al interior, es probable que el adolescente pueda generar un trastorno psicológico.

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- 5 comidas al día recomiendan los especialistas.

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